“И там лежал всадник, искаженный и бледный,

С росой на лбу и ржавчиной на кольчуге:

И все палатки молчали, только знамена,

Копья не подняты, труба не трубит.

   И вдовы Ашура громко плачут,”

-        Лорд Байрон,  Уничтожение Сеннахериба (царя Ассирийского)

​

          Западный мир в начале XIX века считал, что Ассирия и ее потомки мертвы.  Для Лорда Байрона, британского поэта, написавшего Уничтожение Сеннахериба в 1815 году, единственной записью о существовании Ассирии было библейское придание о тирании ее монархов. Генри Лайард, британский археолог, произвел свои первые раскопки в Нимруде, древней столице Ассирии, в 1845 году. Последующая серия раскопок, проведенная им, раскрыла чудесные артефакты, статуи, таблички и города, похороненные под песками Месопотамии.  Какое-то время британская общественность была очарована открытием сокровищ цивилизации Плодородного полумесяца, первой цивилизации в истории человечества. Тем не менее, для большей части мира Ассирия жила только в глине и камне, а не в плоти и крови. Только лишь в конце XIX и начале XX веков, группа лиц-носителей сирийского языка, уроженцев Северной Месопотамии, начала заявлять о себе как о потомках и культурных наследниках древней Ассирии и Вавилона, известных всему миру.

​

          Группа носителей сирийского языка родом из Северной Месопотамии, ныне Северо-западной Турции, Северного Ирака и Западного Ирана, говорят на арамейском языке. Этот язык, наряду с его более древним родственником – аккадским (исходный язык ассирийцев и вавилонян), был определен официальным имперским языком Неоассирийской империи царем Тиглатпаласаром III в VIII веке до н.э. Диалекты арамейского языка, на котором говорят сегодня ассирийцы, сохраняют большое количество аккадских слов, в частности, в сельских поселениях, находящихся на большом отдалении от других культур. Это, вместе с культурными традициями, такими, как одежда, кухня, танцы и фольклор (которые имеют элементы древних месопотамских сказок, как например, Эпос о Гильгамеше), представляет свидетельство о неразрывности между древним Ассирийским и Вавилонским культурами и современными ассирийцами (или ассиро-халдеями, как их называют в демонстрации единства ассирийской и халдейско-вавилонской идентичностей). Ассирийцы также были одним из первых народов, принявших христианство, и продолжавших исповедовать и распространять христианство в Азии (в наибольшей степени своего влияния достигнув Китая и Индии). Эти культурные и религиозные элементы отдалили ассирийцев от соседних народностей и в период политической нестабильности и напряженности превратили их в цель для нашествий.

 

          Массовые убийства ассирийцев курдскими племенами, так же, как и кровавая расправа 1842 года, учиненная Бадр Ханом , наряду с растущей популярностью националистской идеологии в других частях Османской империи, таких, как Балканы, способствовали расцвету ассирийского национализма в XIX веке. Раскопки древних ассирийских реликвий, произведенные командой Генри Лайарда, также, возможно, внесли свой вклад в это национальное самосознание, особенно с учетом того, что правая рука Лайарда, Ормузд Рассам, был халдейцем. Османский геноцид 1915 года стал решающим событием, которое побудило ассирийскую националистическую идеологию к движению, призывающему к созданию независимого национального государства на родине Месопотамии. Геноцид состоял из массовых кровопролитий в ассирийских селах и принудительного изгнания из этих сел, о чем свидетельствовали американские, британские и немецкие очевидцы (помимо ассирийцев, выживших при нападениях).

 

          Расчеты о численности погибших в результате геноцида являются приблизительными, поскольку документация об ассирийском населении до Первой Мировой войны скудна, однако большинство расчетов колеблются между заявлением о 250 000 (число, использованное ассирийской делегацией в Лиге Наций во время Первой Мировой войны) и 750 000 (число, используемое сегодня большинством организаций по информированию о геноциде) погибшими. От половины до двух третьей части ассирийского населения систематически подвергалась убийствам, а остальная часть населения была вынуждена укрываться в соседних странах. Выжившие остались с насущным желанием создания автономного государства, поскольку именно в этом они видели политический механизм, который защитит ассирийцев. Российское и британское военное руководство просило ассирийцев объединить силы с Союзными Державами и помочь им победить османов в Первой Мировой войне, обещая, в качестве награды за победу, государственность в Северной Месопотамии. Ассирийцы приняли это предложение и внесли свой вклад в Союзную победу в 1918 году. После войны, многие ассирийцы, вынужденно переселенные из Турции в Ирак, присоединились к иракским леви, воинским формированиям правительства Британской Месопотамии.  Они были развернуты в семи важных сражениях и многочисленных небольших схватках в Северном Ираке в начале 1920-х годов для обеспечения британского контроля над регионом.

 

          В период между Мировыми войнами, с 1918 по 1939 годы, ассирийские лидеры принимали участие в мирных конференциях и обращались в Лигу Наций с запросами о создании автономного государства, обещанного им взамен за военную службу. Ассирийские делегации из Кавказа, Турции, Месопотамии, Ирана и Соединенных Штатов представили пять меморандумов в Парижскую мирную конференцию в 1919 году. Делегаты приводили аргументы по поводу дела по ассирийской государственности, рассматривая геноцид 1915 года, военную службу ассирийцев в период и после Первой Мировой войны, и угрозу жизни в Месопотамии без безопасности автономной территории.  Севрский договор, подписанный в 1920 году Тройственным союзом, разделил бывшую Османскую империю и включал пункт, требующий "полных гарантий защиты ассиро-халдеев и других этнических или религиозных меньшинств в этой области". Хотя договор предусматривал для ассирийцев меньше положений, чем для других групп, таких, как курды (которым он предоставил автономию), прямое упоминание в нем ассирийцев и обеспечение их безопасности было знаменательным шагом в национальном деле Ассирии. К сожалению, данный договор не был ратифицирован со стороны Турции, в которой произошла революция, и которая стала Республикой Турция, глава которой (а именно Мустафа Кямал) отрицал то, что Севрский договор имеет какую-либо ценность. Лозаннский договор был подписан и ратифицирован Лигой Наций в 1923 году и не предусматривал пункт о защите ассирийцев, а ассирийцы не были допущены к делегации для проведения переговоров по договору.

 

          Оставшиеся без официального признания со стороны международного сообщества, ассирийские лидеры опасались за безопасность своего народа в Ираке. Ввиду того, что они не могли создать централизованный, автономный регион в составе Иракского государства, они рассеялись по селам в Северном Ираке. Ассирийская церковь Восточного патриарха Мар Шимуна XXIII, действующего в качестве духовного и политического лидера ассирийского народа в период данного кризиса, осознавал, что общественное мнение по отношению к ассирийцам в Ираке ухудшалось. Большинство населения в Ираке, так же, как и правительство, в то время были арабами. Ассирийцы, равно как и курды, рассматривались как потенциальная угроза национальной однородности. В конце 1920-х годов Британия готовилась передать свой контроль над Ираком правительству, которое она установила при короле Фейсале, и Мар Шимун расценивал это как смертный приговор ассирийцам. В 1932 году он обратился к Лиге Наций, заявив, что "Если мандат [Британское правительство Месопотамии] будет отменен без эффективных гарантий нашей защиты в будущем, за этим последует наше истребление." Все же, при этом, лига Наций в том же году предоставила Ираку национальную независимость.

 

          Интуиция Мар Шимуна о злом роке ассирийцев без защиты в независимом Ираке не подвела его. В 1933 году иракские военные учинили расправу над более, чем 2,000 ассирийцев в Северном Ираке. Они вели пропаганду клеветы на ассирийцев, грабили и разграбили 60 сел. Сами массовые кровопролития были крайне жестокими. Самые ужасные подробности включали в себя то, что солдаты разрезали животы беременным женщинам, протыкали детей штыками, пытали и убивали священников и сжигали девочек заживо с используемыми в качестве растопки священными книгами. Эти массовые убийства стали известны как Резня в Сумайиле и были явно предназначены для того, чтобы вселить страх в ассирийцев в Северном Ираке, чтобы заставить их подчиниться иракскому правительству. Будучи осведомленной об этих зверствах, Лига Наций не предприняла никаких мер против Ирака, поскольку он был членом Лиги и вместо этого приложила усилия для поиска места для переселения ассирийцев в целях их безопасности. К 1934 году, эти усилия были прекращены, а к 1940 году вопрос о независимости ассирийцев международным сообществом больше не обсуждался. Иракские ассирийцы в период второй Мировой войны сражались от имени союзных держав против иракского правительства, связанного с нацистами, и успешно защитили важнейший аэродром во время битвы при Хаббании, однако их усилия на пути к получению независимости ни к чему не привели.

 

          Отклонение запросов ассирийцев в получении независимости между двумя Мировыми войнами и после Второй Мировой войны является основной причиной того, что большая часть современной западной общественности не знает о существовании ассирийцев так же, как это было в 1800 году. Несмотря на это, ассирийцы продолжали сохранять свой язык, религию, обычаи, традиции, кухню, фольклор, танцы и уникальное знание своей истории в диаспоре по всему миру. Они всегда стойки в надежде, что древнее наследие, которое они несут, наследие древнейшей человеческой цивилизации, может продолжать процветать и дарить ценность и яркость современному миру. Международное сообщество не может позволить стойкому народу и культуре увянуть и погибнуть. Ассирийское население в Северном Ираке, не имеющее политической автономии, продолжает сталкиваться с этнической чисткой, как та, что была учинена над ними в период с 2014 по 2017 со стороны ИГИЛ. ИГИЛ не только убил, изнасиловал и изгнал тысячи ассирийцев из их домов, но также и повредил и уничтожил древние ассирийские монументы в городе Нимруд, чтобы стереть с лица земли само культурное наследие, представляемое ассирийцами. Данный инцидент и предшествующая ему долгая история преследований доказывают, что пустых обещаний и резолюций по защите прав меньшинств внутри государств недостаточно для защиты ассирийского населения на его родине уже более 3000 лет. Призыв к независимости Ассирии – это то, что международное сообщество больше не может сознательно игнорировать.